"Piekło Północy", czyli wielki wyścig klasyczny Paryż-Roubaix, z długimi odcinkami prowadzącymi po słynnych kocich łbach, odbędzie się w niedzielę 13 kwietnia. Tym razem będzie to już 106. edycja pomnikowego wydarzenia kolarskiego (poza nim do Wielkiej Piątki zaliczane są wyścigi Mediolan-San Remo, Ronde van Vlaanderen, Liege-Bastogne-Liege and Giro di Lombardia), które co roku gromadzi tysiące kibiców na trasie a miliony osób przed telewizorami.

Kolarze staną na starcie w Compiegne (północ Paryża), by ruszyć w drogę liczącą dokładnie 259,5 km - w tym 28 odcinków bruku o długości 52,8 km.

Alessandro Ballan (pierwszy z lewej) z grupy Lampre wymieniany jest jako jeden z faworytów tegorocznego wyścigu Paryż-Roubaix.

Wyścig ten przez ponad 100 lat zapracował na swój monumentalny status, w którym w przeszłości po słynnych kocich łbach ścigali się herosi szosy Roger De Vlaeminck, Rik van Looy, Eddy Merckx, Francesco Moser i Johan Museeuw, zaś w ostatnich latach waleczni kolarze jak Magnus Backstedt, Tom Boonen i Fabian Cancellara.

I ci dawni championi i ci współcześni zawsze zmagali się z brukiem, pogodą, rywalami, także kolejowymi przejazdami - czyniąc wyścig Paryż-Roubaix epickim zmaganiem, co tak bardzo podoba się kibicom - także w Polsce.

Niektóre fragmenty bruku są niebezpieczne dla kolarzy, których to jednak nie zniechęca do rywalizacji. Finał wyścigu jest jakby swoistą ironią, że po dniu ciężkich zmagań szosowcy finiszują na gładkiej nawierzchni welodromu w Roubaix.

Paryż-Roubaix jest jednym z tych wyścigów, którego ostateczny rezultat zależy od pogody. Jeśli pada - kolarze zmagają się z błotem, jeśli jest sucho - piasek wciska się wszędzie, także w oczy i zęby zawodników.

Prognoza pogody na niedzielę przewiduje, że będzie lekki deszcz i temperatura od 4 do 11 stopni Celsjusza.

Na liście faworytów widnieje kilka nazwisk. Szwajcar Fabian Cancellara (CSC), zwycięzca tegoż wyścigu w 2006 roku, odniósł w tym roku kilka spektakularnych sukcesów, wygrywając wyścigi Eroica, Tirreno-Adriatico i Mediolan-San Remo. I choć nie startował w Wyścigu Dookoła Flandrii, to 27-letni kolarz z duńskiej grupy CSC wydaje się być głównym aktorem tegorocznego Paryż-Roubaix.

Stuart O'Grady, Kurt-Asle Arvesen, Matti Breschel, Tom Boonen, Stijn Devolder, Gert Steegmans, Włosi Alessandro Ballan i Filippo Pozzato - to inni najczęściej wymieniani pretendenci do zwycięstwa.

Kolarze rozpoczną jazdę o godzinie 11, finiszować będą około 17.30. Dwadzieścia pięć teamów wystawia swych zawodników. Większość z nich, jak CSC, aż dziesięciu. Polacy powinni kibicować Michałowi Gołasowi (nr startowy 24), zawodnikowi grupy Cycle Collstrop i Maciejowi Bodnarowi (42 - Liquigas), którzy znaleźli się na wstępnych listach startowych.

Odcinki bruku

28. Troisvilles (km 98 - 2200 m) ***
27. Viesly (km 104,5 - 1800 m) ***
26. Quievy (km 107 - 3700 m) ****
25. Saint-Python (km 112 - 1500 m) **
24. Vertain (km 119,5 - 2000 m) ***
23. Capelle-sur-Ecaillon – Le Buat (km 126,5 – 1700 m) ***
22. Verchain-Maugré - Quérénaing (km 138 – 1600 m) ***
21. Querenaing - Maing (km 141 – 2500 m) ***
20. Monchaux-sur-Ecaillon (km 144 - 1600 m) ***
19. Haveluy (km 155,5 – 2500 m) ****
18. Trouée d’Arenberg (km 163,5 – 2400 m) *****
17. Wallers – Hélesmes (km 170 – 1600 m) ****
16. Hornaing - Wandignies (km 176,5 – 3700 m) ***
15. Warlaing - Brillon (km 184 – 2400 m) ***
14. Tilloy - Sars-et-Rosieres (187,5 – 2400 m) ***
13. Beuvry-la-Foret a Orchies (km 194 – 1400m) ***
12. Orchies (km 198,5 – 1700 m) ***
11. Auchy-lez-Orchies - Bersée (km 205 – 1200 m) **
10. Mons-en-Pévele (km 210,5 – 3000 m) *****
9. Mérignies – Pont-a-Marcq (km 216,5 – 700 m) **
8. Pont-Thibaut (km 219,5 – 1400 m) ***
7. Templeuve l’Epinette (km 225 – 200 m) *
7. Le Moulin de Vertain (km 225,5 – 500 m) **
6. Cysoing - Bourghelles (km 232 – 1300 m) ****
6. Bourghelles – Wannehain (km 234,5 – 1100 m) ****
5. Camphin-en-Pévele (km 239 – 1800 m) ****
4. Le Carrefour de l’Arbre (km 242 – 2100 m) *****
3. Gruson (km 244 – 1100 m) **
2. Hem (km 251 – 1400 m) *
1. Roubaix (km 257 – 300 m) *

Zwycięzcy w ostatnich pięciu latach

2007 - Stuart O'Grady (Australia )
2006 - Fabian Cancellara (Szwajcaria)
2005 - Tom Boonen (Belgia)
2004 - Magnus Backstedt (Szwecja)
2003 - Peter Van Petegem (Belgia)

Transmisja telewizyjna (Eurosport) od godziny 16.30 do 17.30.